El próximo 13 de marzo será el acto de entrega del Premio Solienses 2016, en nuestra opinión, el acto cultural de ámbito comarcal más importante de los últimos años. El Premio Solienses distingue al mejor libro de creación literaria escrito por un autor de Los Pedroches y publicado durante el año anterior al de su concesión.

Antonio Merino Madrid es su creador y quien lo organiza cada año, desde su blog Solienses. Hemos charlado con él y, de una manera distendida, le hemos planteado algunas cuestiones:

Un bloguero poco querido por muchos, que se mete en demasiados charcos, criticado por sus críticas, y se inventa un premio para escritores elegidos por él, con un jurado seleccionado por él. Algo se nos escapa, ¿dónde está la clave del éxito edición tras edición?
Lo cierto es que yo no me siento poco querido. Pienso que incluso la mayoría de los que me critican me aprecian, si no personalmente, al menos sí desde un punto de vista intelectual. Yo desde Solienses fomento el intercambio de opiniones, me gusta que haya contraposición de ideas, asumiendo incluso el riesgo de salir personalmente dañado de vez en cuando. Si quieres luchar por tu comarca, llega un momento en que no es suficiente destacar lo hermoso que es todo y lo bien que se hacen las cosas, sino que es preciso señalar lo que debe ser corregido. Algunos no ven bien que en Solienses se comenten aspectos negativos de tal o cual pueblo, pero yo esto lo hago, en realidad, como un acto de amor hacia mi tierra, porque hay realidades que necesitan ser modificadas.
En cuanto al éxito del Premio, es un misterio, desde luego. La seriedad en el planteamiento y el rigor con que se afronta la organización seguro que ayudan, pero no cabe duda de que hay algo más.

El éxito de este premio, ¿es por no estar fomentado por una institución o administración pública?
La clave principal está en que lo que comenzó siendo una iniciativa personal se ha convertido finalmente en una creación colectiva, en la que participan numerosas personas e instituciones que la consideran como propia. Es un ejemplo de cómo con la colaboración de muchos se ha conseguido algo que nos une en torno a la cultura y que puede llegar a identificarnos como comarca de cara al exterior.

Públicamente no lo hemos notado, pero, ¿has visto menospreciado el Premio Solienses por algún personaje público, institución, etc.?
No, al contrario. Todo han sido muestras de reconocimiento, tanto de personas como de instituciones. Igual que hacia otras actuaciones de Solienses sí se han producido discrepancias, a veces muy virulentas, en torno al Premio Solienses todo ha sido apoyo y colaboración. Siempre que me he dirigido a administraciones o empresas he recibido una respuesta positiva.

Para fomentar la cultura en la comarca de Los Pedroches, ¿qué hay que hacer, más comarca o más actividad cultural?
Más comarca y más actividad cultural, aunque conviene a veces detenerse a reflexionar sobre qué imagen cultural de la comarca queremos ofrecer. Desde Solienses en numerosas ocasiones he criticado el exceso de convocatorias que inciden en recuperar las tradiciones antiguas, demostrando una añoranza continua del pasado que conlleva el riesgo de olvidarnos del futuro. Hay pocas manifestaciones de cultura contemporánea en nuestros pueblos, a pesar de que en otros lugares sí se ha sabido conjugar con acierto el mundo rural con la cultura más actual. Parece que en nuestros pueblos todo tiene que ser enaguas, trillo y matanzas, cosas que están muy bien, pero si nos quedamos solo ahí estamos desaprovechando oportunidades de desarrollo cultural que en otros sitios se están planteando con mucho acierto.

Nosotros opinamos que los localismos nos están haciendo mucho daño, en muchos aspectos, a Los Pedroches. ¿Crees que podrá llegar el día en que seamos capaces de organizar una agenda cultural comarcal de interés?
Lo veo difícil, porque no hay voluntad de ello. Cada ayuntamiento sigue programando solo para su pueblo, sin pensar en los demás y sin importarle el público que asista. Fíjate, sin ir más lejos, el domingo 13 de marzo, que será cuando se entregue el Premio Solienses, hay programados certámenes de bandas de Semana Santa en tres pueblos a la misma hora. No tiene sentido. Una mínima coordinación beneficiaría a todos, pues hay un número importante de personas que se desplazan de un pueblo a otro para participar en las convocatorias que se realizan, pero la coincidencia horaria lo impide la mayoría de las veces y empobrece los actos.

Paralelo a la entrega del premio, otros años ha habido actuaciones musicales, exposiciones fotográficas, degustaciones de jamón, etc. ¿Es posible recuperar este año, por lo menos, ésta última actividad?
La verdad es que me gusta innovar y no repetir demasiado las mismas actividades. En cuanto al aperitivo que sigue a la entrega del Premio, es solo un medio para adornar lo que verdaderamente importa, que es el reconocimiento del libro premiado, aunque sé que en torno a una cerveza es más fácil que los asistentes al acto compartan inquietudes e intercambien proyectos. He de decir que de esos encuentros informales han salido a veces propuestas interesantes. En cuanto al jamón, siendo un producto esencial para la identidad de nuestra comarca, tenemos que procurar también colocarlo en su justo lugar, sin excesos. No vaya a parecer que Los Pedroches son solo una fábrica de jamones, porque todo no hay que rendirlo a la economía. Hay también otros intereses.

Por último, ¿para cuándo un premio a los libros que tratan temas históricos o sobre fiestas de los pueblos, sobre todo los relacionados con caballos y soldados?
Yo creo que los premios estimulan la creación y la investigación. Nadie escribe o investiga para que le den un premio, desde luego, sino que esas actividades responden a otras inquietudes, pero el reconocimiento del trabajo realizado fomenta la autoestima y anima a continuar una tarea por lo general solitaria y poco apreciada por el gran público. Así que yo también animo a las instituciones comarcales, o a las empresas, o a particulares, a que emprendan esa iniciativa. Quizás yo mismo pueda presentarme pronto como candidato a ese premio.

Agradecemos a Antonio Merino este rato de charla. Nos vemos el día 13 de marzo en la ermita de Santo Domingo de Guzmán de Hinojosa del Duque, lugar escogido este año para la entrega del Premio Solienses.